小柴可夫斯基的**《1812序曲》 (Ouverture solennelle, l'année 1812, op. 49)**，全名為「1812年，降E大調慶典序曲」，是古典音樂中最著名、最耳熟能詳的作品之一。這部作品創作於1880年，並於1882年首次公演，旨在紀念1812年俄羅斯抵禦拿破崙大軍入侵的戰役，特別是博羅季諾戰役和隨後的法軍撤退。
儘管這部序曲與美國獨立日的慶祝活動有所關聯，但它與美國和英國之間的1812年戰爭毫無關係。它之所以能歷久不衰，在於其戲劇性的敘事、宏偉的配器，尤其是其在壯麗的尾聲中使用了標誌性的大砲聲和教堂鐘聲。
歷史背景與標題音樂性質
《1812序曲》具有高度的標題音樂性質，意味著它透過音樂講述一個具體的故事：
開端： 樂曲以莊嚴的俄羅斯東正教聖歌「上帝保佑你的人民」開場，由大提琴和中提琴演奏，描繪了俄羅斯人民在國家被入侵時的痛苦，以及他們祈求救贖的願望。
緊張氣氛的升高： 音樂強度逐漸增強，融入了俄羅斯田園民謠（如「在門口，在我的門口」）和軍事主題，反映了法國軍隊推進時日益增長的混亂。
法國入侵： 法國國歌《馬賽曲》的主題旋律被引入，代表拿破崙的入侵軍隊。
博羅季諾戰役： 序曲的最高潮以音樂描繪了激烈的博羅季諾戰役。這是首次引入著名的大砲聲，與《馬賽曲》的主題對抗。
法國撤退與俄羅斯勝利： 一段下降的弦樂樂段象徵著法軍的撤退。當法軍被驅逐且莫斯科被焚燒（以剝奪法軍的過冬據點）時，俄羅斯民族主義的主題《天佑沙皇！》（當時俄羅斯帝國的國歌）以勝利之姿出現，伴隨著歡快的教堂鐘聲和更多的大砲轟鳴。
配器與獨特元素
柴可夫斯基為《1812序曲》編寫了非常龐大的樂隊，包括：
木管樂器： 短笛、長笛、雙簧管、英國管、單簧管、巴松管。
銅管樂器： 法國號、短號、小號、長號、大號，以及尾聲中通常可選的軍樂隊。
打擊樂器： 定音鼓、三角鐵、鈴鼓、小鼓、鈸、大鼓，以及最著名的鐘聲和大砲。
柴可夫斯基決定加入真正的大砲聲和教堂鐘聲在當時是革命性的，為觀眾創造了一種發自內心、身臨其境的體驗。雖然現代演出通常使用模擬大砲聲或預錄聲音，但戶外音樂會和國家慶典有時仍會使用真槍實彈的火砲以達到最大效果。
柴可夫斯基本人的看法
諷刺的是，柴可夫斯基本人並不特別喜歡《1812序曲》。據報導，他稱它「非常響亮嘈雜」，並認為它缺乏藝術價值，承認它是「沒有熱情或愛」而寫的，僅僅是因為他受委託而寫。儘管他個人有所保留，這部作品仍大受歡迎，並為他帶來了豐厚的經濟收益。
文化影響與傳承
《1812序曲》超越了其最初的用途，成為盛大慶典和愛國主義的全球象徵。它是許多戶外音樂會的固定曲目，尤其是在美國，它是獨立日煙火表演的傳統特色。其強大的敘事和對非傳統樂器的使用繼續吸引著全球觀眾，鞏固了它作為古典音樂中最經久不衰和最受認可作品的地位。